PSICOLOGÍA ANIMAL

                                                                                                                                                                    

                                                   “EDWARD LEE THORDIKE “

ANTECEDENTES:

Edward Lee Thorndike nació en Williamsburg el 31 de agosto de (1874), en una familia protestante de confesión metodista, su padre era pastor de una de estas iglesias , que hizo de la disciplina y la austeridad el signo de los primeros años de su vida, su madre era una mujer culta, entregada a los labores del hogar. Thorndike, durante la infancia tuvo que cambiar constantemente de residencia debido a los cambios de destino de sus padres. En (1891), al concluir el bachillerato, estudio filosofía. Ingresó en la Universidad Wesley Ana de Connecticut, donde se graduó en (1895). Y fue a Harvard para estudiar con james.

  En principio, se interesó por la comunicación mediante gestos inconscientes, pero debido a la información que le llegó sobre un caballo que realizaba operaciones aritméticas, decidió trabajar como tutor en la Universidad de Columbia, en Nueva York, donde se doctoró en 1898, y continuó dando clases en Columbia hasta su jubilación en (1941). Y murió en monterrey en (1949). En (1898) fue profesor de departamento de educación de colegio “case western roserve universito” y al año siguiente instructor de psicología genética. En el “teachers college. En (1904), ascendió a catedrático de psicología educativa de esa institución y, concentro sus esfuerzos en el aprendizaje humano. Educación y test mentales. El interés de thorndique por la psicología apareció después de un curso en la Universidad de Harvard donde tuvo de profesor a William James.

 Los primeros experimentos que hizo sobre el aprendizaje, en que los sujetos experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el sótano de la casa de James, para deleite de los hijos de éste. Durante (1896- 1897) comenzó a estudiar la conducta de los pollos, influidos por una conferencia sobre el hábito y el instinto animal. Así, se propuso elaborar un catálogo de los hábitos de los pollos. Con la finalidad de estudiar el aprendizaje, construyo un laberinto muy simple, con libros y metió ahí a los pollos; si lograban a encontrar la salida obtenían la recompensa (comida). Al inicio los pollos emitieron toda clase de conductas al azar hasta dar con la correcta. Después la conducta se hizo más directa y estable. Debido a la satisfacción generada por ella.  

Al realizar los experimentos de su tesis doctoral, los cuales tuvieron como sujetos a gatos,

fueron publicados bajo el título de inteligencia animal, un estudio experimental  de los procesos asociativos en animales (1898).

Fue recibida por james y Castell y se convirtió en un clásico de aprendizaje instrumental, Thorndike la rédito en el libro de inteligencia animal (1911). Junto con todos sus estudios de psicología. Las numerosas fábulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había ocupado de describir la estupidez animal. "Por cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar -decía-, hay quizás un centenar que se pierden."

 Sostenía Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en la resolución de problemas mediante súbitos estallidos de intromisión, sino que aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error. Las conductas que les resultan fructíferas y gratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso.

Thorndike fue autor de innumerables libros de texto, psicología educativa (1903), elementos de psicología (1905), educación (1912).
Realizo un estudio experimental de los procesos asociativos en anímales (1898).

Publico los resultados de unos experimentos sobre el transfer de aprendizaje contrarios a la teoría de las facultades mentales, y una monografía sobre la vida mental de los monos (1901).

Estudio un manual de estadística, introducción a la teoría de la medida mental y social (1904).

Realizo otras investigaciones aplicadas: estudio la calidad de vida de las ciudades norteamericanas en el libro como tu ciudad (1939).

Reunió las diez palabras inglesas más frecuentes en el libro para estudiantes (1921).

Antes de retirarse estudio una psicología de los deseos, e intereses y actividades (1935).

Estrechamente relacionada con la psicología comparada, la psicología animal es el estudio del comportamiento de los animales. Esta disciplina psicológica aparece como consecuencia del punto de vista evolucionista pues éste sugiere que no sólo existe una continuidad en los rasgos físicos de todos los animales sino también en sus capacidades psicológicas y en su conducta. Se inicia con la obra de Darwin "Expresión de las emociones en el hombre y los animales". Las primeras investigaciones de psicología animal se hicieron en términos mentalistas, fueron poco rigurosas y dieron lugar a interpretaciones antropomórficas; así, John. Romanes (1848-1894), darwiniano ortodoxo, quiso buscar las facultades mentales del hombre en los animales. Lloyd Morgan (1852-1936) supuso un avance en la investigación objetiva de la conducta animal, y presentó una ley que determinó el desarrollo de la psicología posterior y la superación del antropomorfismo, la ley de la parsimonia o parquedad: el psicólogo debe intentar explicar una acción a partir de una facultad psíquica inferior antes que de una superior (por ejemplo, si podemos explicar una acción a partir de los procesos de condicionamiento, hagámoslo, y no nos refiramos a una supuesta inteligencia del animal).     

 Con E. L. Thorndike (1874-1949) y los funcionalistas proliferaron extraordinariamente los laboratorios dedicados al estudio de la conducta animal, aunque aún desde una perspectiva mentalista. El propio J. B. Watson (fundador del conductismo) dedicó sus primeras investigaciones al aprendizaje animal, pero en los términos mentalistas del funcionalismo. Pero a partir de 1904 Watson propone una psicología sin introspección y no mentalista, lo que llevará a la psicología animal en una dirección totalmente nueva, objetiva, y centrada en el análisis del aprendizaje en los términos del condicionamiento.

      La etología ha mostrado las limitaciones del enfoque conductista en la comprensión de la conducta animal pues dicho enfoque descuidó los determinantes filogenéticos del condicionamiento y restringió la investigación a las situaciones artificiales de la experimentación en laboratorio.

La psicología comparada aborda el estudio del comportamiento animal, al igual que otras disciplinas, como la etología, la psicología animal, y recientemente el socio biología, todas

originadas en la misma base teórica. El origen está en la teoría de la evolución de las especies de Darwin.

La psicología comparada, conocida también como psicología animal, es una disciplina de la psicología, que pretende conocer la conducta humana y los mecanismos que la provocan, mediante el estudio de otras especies, y comparando los comportamientos estudiados con los humanos.

Esta investigación se basa en el estudio de los animales, y parte para ello, de la teoría de la evolución de Darwin, como fundamento de continuidad biológica entre especies.

La psicología comparada estudia la conducta de los simios, por ser la especie más cercana al hombre, ya que compartimos el 99% de los genes con los chimpancés, por lo cual están considerados nuestros antepasados. Pero también se estudia la conducta de otros animales, por ser más fáciles de criar, y que han aportado datos interesantes a los psicólogos, animales como los ratones de laboratorio.

El tipo de investigación de la psicología comparada, puede estudiar conductas condicionadas, como las experiencias de Pavlov, pero también se ocupa de la anatomía y las estructuras cerebrales.

La psicología comparada promueve el estudio experimental de la psicología del aprendizaje y condicionamiento animal y humano. Investigando los procesos básicos del aprendizaje y condicionamiento clásico y el instrumental, incluyendo las relaciones de los procesos de aprendizaje, memoria, atención, motivación, cognición, comparadas en organismos animales y humanos, contemplando también las bases neurobiológicas

FUNDAMENTOS:

LEY DEL EFECTO

Cuando una conexión entre un estímulo y respuesta es recompensado (retroalimentación positiva), la conexión se refuerza y cuando es castigado (retroalimentación negativa), la conexión se debilita. Posteriormente, Thorndike revisó esta ley cuando descubrió que la recompensa negativa (el castigo) no necesariamente debilitaba la unión y que en alguna medida parecía tener consecuencias de placer en lugar de motivar el comportamiento. La llamaban así por que hacia depender el aprendizaje de los efectos o consecuencia de la conducta.

Thorndike observó que cuando por azar un animal realizaba una conducta (como apretar una palanca) que venía acompañada por una situación grata para él (como salir de una jaula), la conducta en cuestión se repetía cuando el animal se encontraba en idéntica situación. Esta observación le permitió enunciar la "ley del efecto": si una conducta va acompañada o seguida por satisfacción el animal tenderá a repetirla cuando la situación surja de nuevo, y al contrario, si va acompañada o seguida por insatisfacción el animal tenderá a no emitirla. Esta ley es un antecedente de la ley de refuerzo de Skinner.

LEY DEL EJERCICIO

Sostiene que mientras más se practique el vínculo E - R mayor será la unión. Como en la ley de efecto, la ley de ejercicio también tuvo que ser actualizada cuando Thorndike encontró que en la práctica sin retroalimentación, no necesariamente refuerza el rendimiento.

LEY DE SIN LECTURA

Debido a la estructura del sistema nervioso, ciertas unidades de conducción, en condiciones determinadas, están más dispuestas a conducir que otras. Las leyes de Thorndike se basan en la hipótesis E - R. El creía que se establecía un vínculo neural entre el estímulo y la respuesta cuando ésta última, era positiva. El aprendizaje se daba cuando el vínculo se establecía dentro de un patrón observable de conducta.

Modificaciones de leyes: los experimentos con sujetos humanos lo llevaron a introducir algunos cambios que afectaron principalmente a la ley del ejercicio y a la parte negativa de la ley del efecto relativa a los castigos. Además introdujo una nueva ley, la de pertenencia, con el fin de evitar las críticas de los psicólogos gesta lista.

LEY DE LA PERTENENCIA: trataba de las relaciones entre los estímulos y las respuestas; era obvio que el aprendizaje verbal humano era más fácil cuando las palabras tenían alguna relación entre sí por lo que concluyo que la pertenencia facilitaba el recurso.

Ley de la disposición: Thorndike explico la ley del efecto con una hipótesis sobre la disposición o facilitación nerviosa. La condición del impulso nervioso era placentera para las neuronas cuando estas se hallaban dispuestas para la acción y  placentera cuando no lo estaban.

  Las intenciones de Thorndike era rebatir la teoría de la disciplina formal, según la cual el estudio de asignaturas generales, como las matemáticas o la lógica, era útil porque fortalecía la facultad de razonamiento y hacia que las personas razonara mejor en la vida diaria.

Woodworth y Thorndike (1901) negaron las existencias de facultades mentales como la memoria y afirmaron que los recuerdos dependían de las conexiones establecidas en el sistema nervioso durante en el aprendizaje.  La mente era un sistema de conexiones especializados en la emisión de respuestas concreta a situaciones concretas.

Conexionismo. La Teoría del Aprendizaje de Thorndike representa la estructura E - R original de la Psicología del Comportamiento: El aprendizaje, es el resultado de asociaciones formadas entre estímulos y respuestas. Tales asociaciones o "hábitos" se observan fortalecidos o debilitados por la naturaleza y frecuencia de las parejas E - R. El paradigma de la teoría E - R estaba en el aprendizaje a partir de prueba y el error en el cual las respuestas correctas vienen a imponerse sobre otras debido a gratificaciones.

La marca de calidad del conductismo (como toda la teoría del comportamiento) radica en que el aprendizaje puede ser explicado sin referencia a estados internos inobservables. La teoría sugiere que la trasferencia del aprendizaje depende de la presencia de elementos idénticos en el origen y en las nuevas situaciones de aprendizaje; es decir, la transferencia es siempre específica, nunca general. Las conexiones son más fácilmente establecidas si la persona percibe que estímulos y respuestas van juntos (Principio Gestáltico).

Otro concepto introducido fue "la polaridad”, que consiste en la contraposición de direcciones que pueden seguir de lo positivo a lo negativo, del agrado al desagrado,  "diseminación del efecto" de la idea, es decir, las gratificaciones, afectan no solamente la conexión que las produjo sino también a conexiones temporalmente adyacentes.

Thorndike presento un aula construida por el mismo, con cajas de frutas, en la que los trece gatos utilizados en el experimento iban aprendiendo las conductas por separado. La medida de aprendizaje se daba por las curvas de tiempo  y por el número de errores. Primero los gatos recurrían a las conductas habituales en condiciones de confinamiento, como colarse por los barrotes, saltar, arañar, etc.

Daban con la respuesta que abría la puerta y les brindaba la recompensa; los errores disminuían progresivamente hasta que finalmente solo emitían la respuesta correcta. Thorndike como un proceso de adquisición o fortalecimiento gradual de las conexiones nerviosas entre la situación y la respuesta, o entre la situación y una sensación anterior a la respuesta que denomino “impulso a la acción “.

OBJETOS DE ESTUDIO:

En primer lugar debemos aclarar el objeto de estudio tanto de Kölher como de Thorndike. El primero de ellos desea comprobar en qué medida existen conductas inteligentes en los animales, especialmente en los antropoides, pero concreta que su nivel de inteligencia esta por detrás de la del ser humano en cuanto a capacidad de insight. El segundo de ellos, Thorndike, destaca su objeto de estudio como un proceso descritos en términos de leyes de asociación. Por lo tanto, mientras que Köhler se fija en los saltos cualitativos que se producen en la conducta del animal a la hora de resolver un problema (explicados por el hecho de llegar “de sopetón” a la resolución de un problema gracias al poder de insight), Thorndike explica la resolución de problemas en animales como un proceso acumulativo de repeticiones.

Haciendo referencia a Thorndike, destacamos su especial interés en el conocimiento de las facultades sensoriales, fenotipos, reacciones y vínculos representacionales establecidos por la experiencia a la hora de estudiar la inteligencia animal. De acuerdo con su criterio, la palabra “asociación” puede abarcar una multitud de procesos diferentes que se manifiestan en múltiples contextos. De este modo, para Thorndike la asociación no sólo no marca los límites de la conducta racional, sino que es el sustrato de esta al ser el mecanismo mediante el cual ciertos animales se adaptan al entorno de la mejor manera posible. Por esta razón desecha las connotaciones negativas de una palabra ligada al ámbito del laboratorio.

Kölher, sin embargo, considera que no hay psicólogo asociacionista que en sus observaciones imparciales no distinga y contraponga las conductas no inteligentes por una parte y las no inteligentes por otra. Es por esto que cuando Thorndike, tras sus investigaciones con gatos y pollos, menciona que “nada en su conducta parece inteligente” Kölher considera que quien formula los resultados en estos términos debería ser más flexible en su definición de inteligencia animal.

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MÉTODOS:

Thorndike modifico las leyes, introdujo una nueva ley de la pertenencia. Formula la primera teoría del aprendizaje basada en el método experimental, antes de retirarse escribió una psicología de los deseos, intereses y actitudes. Estaba convencido del valor de la ciencia para el progreso social. Thorndike aplicó sus métodos para el adiestramiento de animales a niños y jóvenes, con éxito sustancial, y llegó a tener gran predicamento dentro del campo de la psicología educativa.

Para el objeto de estudio de Thorndike, es decir, interpretar las formas de actuar de los animales, construyó un método de estudio fundamentado en la mediación de las curvas temporales de progreso. Estas curvas de los progresos en la formación de las asociaciones “correctas”, calculadas a partir de los registros de los tiempos del animal en los sucesivos ensayos, son hechos absolutos. Las considera buenas representaciones del progreso en la formación de la asociación debido a que da cuenta de dos factores esenciales: la desaparición de toda actividad salvo la que conduce al éxito y la realización de esta última actividad de un modo preciso y voluntario.